Continuiamo a passare in rassegna la produzione artistica di Michelangelo Buonarroti a Roma, con un occhio di riguardo alla produzione scultorea ed un tris di articoli dedicati alle tre più importanti sculture di Michelangelo a Roma. Nel nostro ultimo articolo vi abbiamo raccontato dettagli e aneddoti sulla Pietà di Michelangelo nella Basilica di San Pietro, e dedichiamo questo articolo ad un’altra opera scultorea dell’artista fiorentino non meno famosa, il Mosè a San Pietro in Vincoli. Chiuderemo il ciclo di articoli dedicati alle tre sculture di Michelangelo con un articolo su un’opera meno conosciuta ma non per questo meno sorprendente, quella del Cristo PortaCroce a Santa Maria Sopra Minerva.

Il Mosè di Michelangelo a San Pietro in Vincoli è una statua molto interessante, per la sua storia e per il suo significato. La storia del Mosè di Michelangelo parte da un grandioso progetto funerario ideato dal Buonarroti per la Tomba di Papa Giulio II; un progetto così ambizioso e costoso che non venne mai realizzato, a parte appunto la scultura del Mosè, prima opera del gruppo scultoreo pensato dall’artista, ma mai portato a termine. Ve ne abbiamo parlato nel nostro precedente articolo dedicato alle opere di Michelangelo a Roma, ma qui aggiungiamo altri dettagli e aneddoti.

Il primo progetto per la Tomba di Giulio II fu presentato da Michelangelo nel 1505, e prevedeva la creazione di un grande mausoleo da realizzare all’interno della Basilica di San Pietro. Al momento dell’avvio dei lavori però (e dopo l’acquisto di una gran quantità di carissimo marmo dalle cave di Carrara), il progetto funerario si ridusse alla realizzazione di un semplice monumento a parete. Il progetto definitivo venne a termine di 6 diverse riprogettazioni, in scala sempre più ridotta, che durarono circa 40 anni, con la posa finale dell’opera nel 1545 e non più come inizialmente previsto nella Basilica di San Pietro, ma nella più modesta (ma non per questo meno spettacolare e interessante) Basilica di San Pietro in Vincoli. A proposito dei ritardi e della continua rielaborazione del progetto, Michelangelo definì l’opera come “la tragedia della sepoltura“.

Ma è forse stato proprio il riadattamento e la rivalutazione del progetto la ragione che può aver portato Michelangelo a cambiare la postura della statua, portando alla rappresentazione del Mosè da una posizione frontale ad una in torsione; questa ipotesi è anche accreditata dal ritrovamento di un documento che avvalora l’ipotesi della scelta della torsione dinamica come soluzione, sia artistica che tecnica, volontariamente ricercata dall’artista.

La statua di Michelangelo coglie infatti Mosè mentre si volta con vigore, afferrandosi la barba quasi per contenere il proprio impeto dopo la rottura delle tavole, o forse come il momento di sospensione che precede la caduta di quest’ultime, prima che Mosè scopra il popolo d’Israele adorare il vitello d’oro, come riportato dal Vecchio Testamento.

Anche lo sguardo di Mosè sembra non essere casuale; sembra voglia distogliersi dall’abside e dal transetto, dove venivano venerate le catene della prigionia di San Pietro, simbolo d’indulgenza per i pellegrini. Nell’interpretazione data all’opera di Michelangelo, lo sguardo di Mosè si distoglie dalla sacra reliquia, come se questa rappresentasse un nuovo “vitello d’oro“.

Osservando la parte inferiore del gruppo scultoreo, il profeta viene rappresentato da Michelangelo in posizione seduta; é possibile notare come il piede destro sia poggiato a terra, mentre la gamba sinistra sia sollevata, con la sola punta del piede poggiata sulla base. Una posa particolare che ha alimentato diverse leggende; quella più famosa è quella secondo la quale Michelangelo, contemplando l’opera al termine delle ultime rifiniture e stupito dal suo stesso lavoro e dal realismo delle sue forme, abbia esclamato «Perché non parli?», battendo il martello che impugnava sul ginocchio del Mosè. Naturalmente si tratta di una leggenda, perché sappiamo da fonti certe che Michelangelo dovette adattare per la posa in torsione un blocco di marmo che era già stato abbozzato in forma diversa per quello che doveva essere una posa centrale della figura del Mosè.

Analizzando la parte alta della scultura, notiamo che il braccio sinistro del Mosè di Michelangelo è in fase di riposo, abbandonato sul grembo, mentre il braccio destro regge le Tavole della Legge, con la mano destra che arriccia la lunga barba. L’intera composizione è sicuramente un omaggio indiretto alla celebre posa realizzata per la statua del Doriforo di Policleto. Per la sua celebre opera Policleto, una delle massime figure della scultura greca del periodo classico, aveva rappresentato una parte del soggetto in tensione con l’altra a riposo, creando cosi un senso di moto e dinamismo nella figura marmorea.

La statua del Mosè di Michelangelo esprime la solennità e maestosità tipica di un personaggio biblico, ma è sicuramente nota anche per lo sguardo di Mosè definito come “terribile“. Questa lettura dell’opera probabilmente discende da un’associazione dell’opera con l’artista. Michelangelo era infatti notoriamente di carattere e temperamento irascibile, orgoglioso e severo, ed era solito avere espressioni facciali dure.

“Terribile” in effetti non era l’espressione del Mosè, ma un vero e proprio soprannome coniato negli ambienti vaticani per il Buonarroti. Vi invitiamo a leggere un nostro vecchio articolo corredato da una tavola a fumetti, in cui vi narriamo un aneddoto legato agli screzi del “nostro” Michelangelo in Vaticano, e per la precisione a proposito di un diverbio su questioni di tecnica pittorica con Sebastiano Del Piombo durante i lavori sugli affreschi della Cappella Sistina. Del Piombo era un affermato artista rinascimentale e collaboratore di Michelangelo, ma anche Piombatore Apostolico di Papa Clemente VII, ovvero custode del sigillo di piombo delle bolle papali, quindi personaggio molto influente in Vaticano.

Tornando al Mosè di Michelangelo, i modelli che saranno di ispirazione per il Maestro fiorentino durante la realizzazione dell’opera di San Pietro in Vincoli sono molteplici ed includono quelli rinascimentali del 400, come il San Giovanni Evangelista di Donatello, soprattutto per la carica di energia trattenuta e il volto contratto di Mosè, così come influenze antiche classiche come il Torso del Belvedere (dallo scultore del I secolo a.C. Apollonio di Atene, conservata al Museo Pio-Clementino, all’interno dei Musei Vaticani) e le antiche divinità fluviali, generalmente rappresentate in dipinti e affreschi classici con una maggiore carica dinamica della testa rispetto al resto del corpo.

Ultimo elemento che salta all’occhio osservando il Mosè di Michelangelo sono le “corna” sul capo del Mosè, che oramai rappresentano una caratteristica tipica dell’iconografia del profeta, ma che discendono da un errore di traduzione del Libro dell’Esodo da parte di San Girolamo. Nel Vecchio Testamento si narra che Mosè, scendendo dal Monte Sinai, avesse due raggi sulla fronte. L’ebraico “karan” o “karnaim“, che significa “raggi” sarebbe stato confuso con “keren“, che invece significa “corna“. All’errore può aver contribuito anche il fatto che nel Medioevo si riteneva che solo Gesù potesse essere rappresentato con il volto pieno di luce.

La statua del Mosè di Michelangelo è accessibile presso la Basilica di San Pietro in Vincoli, che è una tappa fissa nel nostro classico tour delle Chiese di Roma, ma anche di altri tra i nostri classici tour e visite guidate a Roma e dintorni. Contattateci per informazioni e prenotazioni tour, e continuate a seguire il nostro blog: abbiamo ancora un articolo da condividere con voi sulla produzione scultorea di Michelangelo a Roma, e tanti altri articoli, itinerari e suggerimenti per scoprire e conoscere Roma al meglio, dal nostro blog Storie di Roma.